Composé de trois entités bien distinctes à savoir, premièrement le Penthièvre, deuxièmement la région de Loudéac et Plumieux et enfin le Goëlo, le Pays-de-Saint-Brieuc se décompose en 15 pays traditionnels à la physionomie et au caractère bien typés :
– dans le vaste Penthièvre, tout d’abord, le Pays-de-Saint-Brieuc-Ploufragan ou Pays-de-nord-ouest-Penthièvre (Bro-Sant-Brieg-Ploufragan pe Bro-Bentevr-Gwalarn), constituant comme un ruban le long du Goëlo jusqu’à la ville épiscopale s’ouvrant sur la baie ;
– puis le Pays-d’Yffiniac-en-Penthièvre (Bro-Ifiniag-e-Pentevr) formant le fond de la baie de Saint-Brieuc et resserrant le Pays-de-nord-ouest-Penthièvre ;
– le Pays-de-Pléneuf-en-Penthièvre (Bro-Pleneg-Nantraezh-e-Pentevr), bordant la Manche et à l’arrière pays bigarré ;
– le Pays-de-Pléboulle-Fréhel- en-Penthièvre (Bro-Pleboull-Frehel-e-Pentevr) de part et d’autre de la baie de la Fresnaye ;
– le Pays-de-Moncontour-en-Penthièvre (Bro-Monkontour-e-Pentevr) et le Pays-de-Lamballe-en-Penthièvre (Bro-Lambal-Pentevr), formant le cœur du Penthièvre, avec leurs villes chargées d’histoire ;
– le Pays-de-Plancoët-Pluduno-en-Penthièvre (Bro-Plangoed-ha-Pluduno-e-Pentevr) et le Pays-de-Jugon-en-Penthièvre (Bro-Yugon-e-Pentevr) limitrophe du Poudouvre ;
– l’austère et attachant Pays-du-Mené-en-Penthièvre (Bro-ar-Menez-e-Pentevr) ;
– enfin le Pays-de-Coetrac’h-en-Penthièvre (Bro-Koadrac’h-Pentevr) dans la forêt du même nom ;
– puis, quittant le Penthièvre, au sud, le Pays-de-Loudéac (Bro-Loudieg) et le Pays-de-Plumieux (Bro-Pluvaeg) riches d’influences culturelles constrastées ;
– enfin le Goëlo dans lequel on distingue le Pays-Goëlo-de-l’Ic (Bro-Oueloù-ar-Stêr-Ig) avec Châtelaudren, le Pays-du-Goëlo-nord (Bro-Oueloù-an-hanternoz) influencé par le Trégor et le Pays-Goëlo-de-Quintin (Bro-Oueloù-Kintin) aux portes de la Cornouaille.